Lorsque l'on passe un an loin de tout, dans le cocon d'une petite communauté soudée et sans préoccupation matérielle que celle de mener à bien sa mission, le retour est un choc. Retrouver la foule, les transports en commun, les supermarchés, les futilités, les gadgets. La vie "normale".

C'est notre monde. A nous de le changer, le modeler, d'en prendre ce qui nous convient et de jeter le reste.

Lorsque l'on passe un an loin de tout, le retour fait aussi partie du voyage.

Par ce message, je tiens à expliquer, sans chercher d'excuse, ce qui, au cours de ces derniers mois, a fait que j'ai arrêté la mise à jour de ce blog.

L'hivernage est une aventure humaine et au delà de la découverte de la nature sauvage, d'une faune et de paysages étonnants qu'il est aisé de partager, il s'agit bien d'une aventure intérieure. Et cela, je ne peux rien en dire. Je ne peux dire les amitiés qui se sont forgées, la joie d'être simplement ensemble, les affres de l'hiver et la peur de rentrer chez soi. Comme je ne peux l'expliquer, je préfère ne rien en dire, je préfère m'en tenir au son qui parsème l'île sous le soleil déclinant et la fait nôtre à tout jamais.

Le silence.

La Pointe de la Recherche, c'est la pointe au Sud Ouest de l'île. On commence à voir vers le sud les falaises de la Pearl et vers le Nord, la Chaussée des Otaries. Nous avons passé une nuit là-bas afin d'écouter si des oiseaux non étudiés ne nicheraient pas dans le coin. Pour échapper aux prédateurs, les petits pétrels (gris, noirs, soyeux) ne se montrent et ne chantent que la nuit.

L'occasion de passer une excellente soirée hors base et de profiter un peu des merveilles de notre île même au coeur de l'hiver austral !

Un squelette complet de vache, relief des troupeaux qui gambadaient il y a encore deux ans sur les versants d'Amsterdam.

Parfois, à la faveur d'un angle optimal de la lumière du soleil, les embruns laissent paraître une très nette diffraction de la lumière.

Une photo de notre concert le 21 juin, pour l'ouverture de la MidWinter.

Les bébés otaries ont tous perdu leur pelage noir luisant. Ils ressemblent désormais à des adultes en miniature.

Jusque là, je ne vous ai parlé que des albatros d'Amsterdam, l'espèce la plus emblématique de l'île. Mais Ams abrite aussi d'autres oiseaux, dont certains nicheurs réguliers, d'autres seulement de passage.

L'albatros à bec jaune

Avec environ 20.000 couples reproducteurs, Ams abrite près de 70% de la population mondiale d'albatros à bec jaune. Cette espèce d'albatros est l'une des plus petites (2m d'envergure) avec un plumage blanc immaculé et un liseré orange au coin du bec qui se gonfle lorsqu'il se met à chanter.

L'albatros fuligineux à dos sombre

Ce petit albatros en "smoking" est vraiment mon préféré. Son oeil lui donne un air de plaisantin que je trouve extraordinaire.

Le skua

Le skua subantarctique, c'est le petit charognard des TAAF. Rusés et opportunistes, les skuas sont toujours à l'affût d'un cadavre de bébé otarie, d'un placenta ou de toute charogne qui serait accessible. Redoutablement téméraires, ils n'hésitent pas à nous survoler à seulement quelques dizaines de centimètres pour nous intimider lorsque d'aventure, nous nous promenons près d'un de leur nid.

Le gorfou sauteur subtropical

Le gorfou est un manchot qui a la capacité assez étonnante de remonter d'importantes pentes pour nicher dans des recoins difficilement accessible des falaises. La plupart des gorfous de l'île sont à Entrecasteaux mais il arrive pendant la mue que certains perdent un peu leurs repères, jusqu'à venir l'effectuer dans le hangar des véhicules, sous un camion.

La sterne

Minuscule et discret, ce petit oiseau noir et blanc est extrèmement difficile à photographier.

Le pétrel géant

Charognard aux allures préhistoriques, le pétrel géant est un simple visiteur d'Amsterdam. Il n'y niche pas et ne se promène à ses abords que dans l'espoir d'un repas froid servi sur place. Son régime alimentaire que le même que le skua ; il dispute à ce dernier les meilleures proies grâce à sa taille bien plus imposante. Néanmoins, ses grandes difficultés à redécoller une fois posé font qu'il est prudent lors de sa recherche de nourriture, au milieu des otaries notamment.

Pour nous, le 21 juin, ce n’est pas seulement le jour du solstice d’hiver ou la fête de la Musique.

Dans les bases antarctiques et subantarctiques, il existe une tradition qui date des lointaines expéditions aventureuses dans ses terres éloignées de la civilisation : la MidWinter. Il s’agit d’une fête organisée dans le but de rompre la torpeur et le quotidien qui ne manque pas de sévir dans les bases à cette époque avancée de l’hivernage. La Mid’, c’est aussi le moment de l’année, plus festif encore que les fêtes de fin d’année, où les hivernants mettent en pause leurs activités durant une semaine complète pour jouer ensemble, se retrouver et simplement s’amuser.

Plusieurs traditions festives ont cours sur Amsterdam lors de la MidWinter : l’élection du Onzams, remplaçant provisoire du chef de district (le Disams), l’élection de Miss Ams où seuls les garçons sont autorisés à se présenter, un concert du groupe local, cette année les Porcs d’Amsterdam, des soirées déguisées, etc.

Nous souhaitons à tous nos collègues des autres districts français mais aussi des bases internationales, une excellente MidWinter ! Que la deuxième moitié de votre hivernage soit aussi riche et plaisante que la première !

Une partie importante des effectifs de la base est composée de militaires de carrière : 3 personnes de l'Armée de l'Air, 2 de la Marine et 3 de l'Armée de Terre. Seuls le chef de district, les scientifiques de l'IPEV et de la réserve naturelle sont des civils.

Il est donc tout naturel que le 8 mai soit célébré comme il se doit sur le district Saint-Paul et Amsterdam. Cette cérémonie a été l'occasion pour nous de voir nos militaires en uniforme et de célébrer cette journée autour d'un verre.

3 filles en mission pour étudier le changement climatique sur Amsterdam, nous sommes

LES DRÔLES DE D'AMS