La Mare aux Eléphants est le lieu d’étude des otaries à fourrure subantarctique sur Amsterdam. Il s’agit d’une mare (sans blague !) mais sans éléphants, située à quelques minutes de la base.

Le travail de l’ornitho consiste à quantifier l’impact du changement climatique sur l'otarie en question en suivant la population par marquage, baguage, pesée, observation de la répartition, etc. Les otaries mettent bas de fin novembre à mi-janvier (nous sommes sur la fin) puis s’en vont en mer jusqu’à la saison suivante.

L’otarie est un animal dangereux. Si les morsures ne sont pas très fréquentes (une par an environ sur l’île), il est courant de se faire charger par les mâles désireux de protéger leur harem. Globalement, une grande prudence est requise lors de leur manipulation, même celle des plus jeunes.

Néanmoins, ce sont des animaux magnifiques que je ne me lasse pas de photographier sous toutes les coutures.

Si elles sont agressives sur terre, les otaries deviennent dans l'eau de merveilleux compagnons de jeu.

La mission 62 sur l'île Amsterdam vous souhaite une excellente année 2011 !